Kita semua dibesarkan dengan skrip yang sama:
“Belajar rajin-rajin.
Dapat keputusan cantik.
Masuk universiti.
Nanti senanglah hidup.”

1. Graduan Tak Semestinya Kerjaya Mantap

Statistik rasmi menunjukkan kadar pengangguran graduan menurun kepada ~3.2% pada 2024, dengan jumlah graduan yang menganggur sekitar 165,900 orang.

Statistik rasmi 2023 menunjukkan bahawa jumlah graduan yang bekerja dalam pekerjaan di bawah tahap kemahiran mereka (skill-related underemployment) meningkat kepada kira-kira 1.68 juta orang. Bagi belia graduan berumur 24 tahun dan ke bawah, kadar underemployment dilaporkan 61.2%, tetapi ini merujuk kepada peratusan underemployment dalam kumpulan tersebut, bukan keseluruhan graduan.

Ini bermaksud ramai graduan sebenarnya bekerja dalam pekerjaan yang tidak sepadan dengan tahap kemahiran dan kelayakan mereka, yang selari dengan isu “underutilisation of skills”.

2. Gaji Permulaan? Rendah, Dengan Bebanan Hutang Menanti

Bayangkan seorang graduan baru melangkah keluar dari dewan konvokesyen. Harapan tinggi, semangat membara. Tetapi apabila masuk ke dunia kerja, realitinya gaji permulaan yang ditawarkan selalunya hanya sekitar RM2,500 sebulan.

Di ruang forum dalam talian, ramai anak muda meluahkan perkara yang sama:

“4k untuk fresh grad adalah rare.”

“2.5k for degree holder, *sigh* really hurts to see this being the current state of the job market.”

Bayangkan bila income pertama pun cukup-cukup makan, tapi PTPTN atau komitmen lain tetap menunggu. Ada yang sebut mereka pakai 40% gaji untuk bayar hutang pendidikan.

3. Hutang Isi Rumah Makin Menekan

Tahukah anda, hutang isi rumah Malaysia telah menyentuh RM1.65 trilion menjelang akhir Mac 2025 iaitu sekitar 84.3% daripada KDNK.

Bank Negara pernah memberi amaran tentang tahap ini ia tinggi tapi masih dalam kawalan buat masa ini.

Hutang ini pula bukan tertumpu kepada satu perkara sahaja. Sekitar 60% daripadanya adalah pinjaman/pembiayaan perumahan, manakala selebihnya melibatkan pinjaman kenderaan, kad kredit dan perbelanjaan harian.

Apabila seorang graduan muda dengan gaji sekitar RM2,500 hingga RM3,000 mula hidup berdikari, bayangkan tekanan kewangan yang perlu ditanggung: sewa rumah, ansuran kenderaan, kos sara hidup dan bayaran balik hutang, semuanya datang serentak.

4. Keterbatasan Akademik Jika Tanpa “Senjata Tambahan”

Pendidikan tradisional banyak ajar hafalan, formula dan teori tapi dunia sekarang memerlukan soft skills dan financial savvy:

Ramai anak muda tidak pernah diajar:

• bagaimana berunding gaji, bukan sekadar menerima tawaran
• bagaimana membina jaringan profesional yang membuka peluang
• bagaimana mengurus wang, menilai pelaburan dan mengelakkan diri daripada terjerat hutang

“Kalau dapat kerja, syukur. Jangan banyak soal.”

Ramai orang tak berani runding bukan sebab lemah tapi sebab tak tahu nilai sebenar diri mereka. Majikan bukan jahat. Mereka cuma mahu mengoptimumkan kos.

Contoh situasi:
Jawatan: Data Analyst junior

Gaji pasaran: RM3,000 – RM3,500
Kalau anda terima RM2,500, anda sebenarnya ‘menjual diri’ di bawah harga pasaran.

Hari ini, anak muda boleh semak:

• iklan kerja di JobStreet, LinkedIn, MyFutureJobs 
• laporan gaji mengikut industri

Seorang graduan mula bekerja dengan gaji RM2,800.
Tanpa ilmu kewangan, perkara pertama yang berlaku selalunya:

• beli telefon RM4,000 secara ansuran,
• ansuran kereta RM600–RM800 sebulan,
• makan guna kad kredit, hujung bulan baki dalam akaun tinggal RM100.

Dia nampak “hidup selesa”, tapi sebenarnya sedang membina sangkar hutang.

Sedangkan jika dia faham asas pengurusan wang, keputusannya akan sangat berbeza:

• dia tahu membezakan keperluan dan keinginan
• dia simpan sekurang-kurangnya 10–20% gaji untuk dana kecemasan
• dia elakkan hutang yang tidak menambah nilai, seperti gajet atau gaya hidup

Tentang pelaburan, ramai anak muda sangka ia hanya untuk orang kaya. Hakikatnya, pelaburan ialah alat melindungi diri daripada inflasi dan masa.

Tanpa literasi pelaburan, anak muda:

• mudah terpengaruh skim cepat kaya
• simpan duit dalam akaun biasa yang nilainya dimakan inflasi atau terus takut untuk melabur

Jika perkara ini tidak dibentuk sejak awal, kita sebenarnya sedang menyerahkan generasi muda kepada satu sistem yang tidak benar-benar mempersiapkan mereka untuk bertahan, apatah lagi untuk berjaya.

5. Bila “Your Best” Sahaja Tak Cukup

Bayangkan ibu bapa yang telah berkorban segalanya.
Anak pula belajar bersungguh-sungguh, keputusan cemerlang dan akhirnya menamatkan pengajian di universiti.

Namun apabila melangkah ke alam pekerjaan, realitinya jauh berbeza:

Kerja ada, tetapi hutang sudah menunggu.
Gaji sederhana, tetapi perlu membayar PTPTN dan kos sara hidup.
Bakat tinggi, tetapi terperangkap dalam pekerjaan di bawah potensi.

Dunia yang mereka hadapi hari ini terasa jauh lebih kejam daripada apa yang dijanjikan.

Inilah realiti yang membuatkan sebahagian ibu bapa merasa tertekan, malah ada yang diam-diam merasa bersalah, apabila melihat anak yang telah “buat semuanya dengan betul” masih bergelut untuk hidup selesa.

Kesimpulannya, pendidikan sekarang bukan lagi tiket automatik untuk masa depan yang cerah. Anak mesti diajar untuk berdikari dari segi kewangan, emosi, nilai diri, bukan sekadar pandai teori.

Jika kita masih berharap bahawa sijil semata-mata boleh menyelamatkan masa depan anak-anak, kita mungkin sedang berlayar dalam sebuah kapal yang bocor dan semakin lama dibiarkan, semakin hampir ia tenggelam.