Kredit Gambar: FCPA Professor
Sub Topik
MLM (Multi-Level Marketing) merupakan sesuatu yang ‘hot’ di negara kita. Hampir setiap bulan ada saja kedengaran perniagaan baru yang berlandaskan MLM ini.
Banyak syarikat terkenal dunia turut menggunakan kaedah MLM di dalam operasi mereka. Salah sebuah syarikat yang paling terkenal di Amerika Syarikat yang menjalankan perniagaan berasaskan MLM adalah Herbalife.
Syarikat yang menjual barangan nutrisi ini banyak menimbulkan kontroversi sehinggakan berlaku beberapa peristiwa besar sepanjang Herbalife beroperasi.
Asal-Usul Herbalife
Herbalife diasaskan oleh Mark R. Hughes pada tahun 1980, yang merupakan seorang jurujual yang terkenal ketika berada di sekolah menengah.
Sebelum menubuhkan Herbalife, beliau merupakan seorang jurujual produk kesihatan untuk syarikat Seyforth dan menjadi top seller untuk syarikat tersebut. Pada tahun 1979, syarikat itu telah muflis dan menyebabkan beliau bangkit mengasaskan syarikatnya sendiri.
Disebabkan zaman kehidupan remajanya yang begitu teruk, beliau bertekad untuk mengubah kehidupanya dengan lebih baik. Permulaan Herbalife sangat baik kerana dalam masa yang singkat, syarikat ini berjaya menjadi terkenal di dalam pasaran kesihatan.
Dengan pengalaman yang dimiliki oleh Mark R. Hughes, ia menjadikan syarikat ini lebih mudah untuk berkembang. Pada tahun 1986, syarikat ini secara rasminya telah disenaraikan di pasaran saham Amerika Syarikat.
Mengapa Herbalife Dituduh Menjalankan Skim Piramid?
Pada ketika ini, syarikat ini mula mendapat perhatian pihak berkuasa kerana model perniagaan yang mereka jalankan.
Syarikat ini mendakwa produk mereka sebagai produk kesihatan sedangkan produk kesihatan memerlukan kelulusan daripada U.S. Food and Drug Administration (FDA) untuk dijual kepada umum.
Strategi perniagaan mereka sangat unik berbanding dengan pesaing yang lain. Mereka menggunakan sistem MLM untuk menjual produk mereka kepada orang ramai.
Syarikat ini tidak meletakan produk mereka di kedai atau farmasi sebaliknya bergantung kepada pengedar mereka.
Pengedar mereka bertanggungjawab dalam mencari pengedar baru dan keuntungan yang diperolehi oleh pengedar baru turut dimasukkan ke dalam poket pengedar lama. Ini menyebabkan mereka dituduh sebagai syarikat yang menjalankan sistem skim piramid.
Pada era 1990-an, ia merupakan zaman perkembangan syarikat ini. Mark menggunakan televisyen untuk menjalankan pengiklanan produk mereka dan menganjurkan seminar secara besar-besaran bagi mencari pengedar.
Pada tahun 2000, Mark telah meninggal dunia akibat overdose ubat tidur. Walaupun selepas kematian pengasasnya, syarikat ini masih lagi menjalankan model perniagaan yang penuh kontroversi.
Antara kontrovesi yang paling besar yang melibatkan syarikat ini adalah ketika berlakunya pertembungan dua orang ketua hedge fund di Wall Street.
Perang mulut di antara Bill Ackman dan Carl Icahn merupakan perang terbesar yang berlaku di Wall Street pada dekad yang lepas disebabkan oleh isu Herbalife ini.
Baca: Carl Icahn vs Bill Ackman, Peristiwa Perang Mulut Paling Popular Di Wall Street Sedekad Yang Lalu
Walaupun berdepan dengan pelbagai kontroversi yang melanda syarikat tersebut, pada tahun 2016 pihak The Federal Trade Commission ( FTC) bersetuju mengatakan bahawa Herbalife ini bukanlah sebuah syarikat yang menjalankan perniagaan skim piramid.
Walaupun begitu, syarikat ini terpaksa membayar denda sebanyak USD200 juta kepada pihak FTC disebabkan iklan yang mengelirukan kepada pengguna.
Walaupun disaman oleh pihak FTC, jualan tahunan produk Herballife tidak sedikit pun terjejas.
Masa Depan Herbalife
Walaupun syarikat ini dilanda kontroversi, ia masih mampu bertahan dan kini beroperasi di 94 buah negara serta mempunyai 4.5 juta pengedar.
Perniagaan yang dilakukan oleh Herballife nampak seolah-olah akan terus diperhatikan oleh pihak berkuasa di sana.
Sumber Rujukan:
