Kredit Gambar: Bangkok Post
Krisis Kewangan Asia pada tahun 1997-1998 memberi tamparan hebat kepada banyak pihak. Orang yang makan gaji hilang pekerjaan, pemilik bisnes pula terpaksa gulung tikar dan terperangkap dalam hutang sehingga diisytiharkan muflis.
Sirivat Voravetvuthikun, seorang multi jutawan di awal 90-an yang bekerja sebagai seorang stock broker dan juga kontraktor, adalah merupakan di antara mereka yang terkesan akibat krisis ekonomi ini. Beliau mendiami kondominium termahal di Bangkok dan kesemua anaknya melanjutkan pelajaran ke luar negara.
Setelah terbiasa menjalani hidup yang mewah, beliau kehilangan segala-galanya dalam sekelip mata.
Beliau menggambarkan dirinya sebagai ahli perniagaan yang jujur, tetapi tamak. Ketika beliau mempunyai simpanan sebanyak 100 juta Baht, beliau merasakan ia masih tidak cukup dan mahukan 1 bilion Baht.
Jadi beliau mengambil risiko dengan membuat pinjaman walaupun terpaksa membayar kadar faedah setinggi 17%.
Sirivat Voravetvuthikun bukan sahaja mengalami kerugian akibat kejatuhan pasaran saham pada tahun 1997 malah beliau terperangkap dengan bebanan hutang pembinaan hartanahnya. Ketika itu projek kondominium mewah bernilai puluhan juta terletak di Timur Laut Bangkok sedang dalam pembinaan dan ia terhenti di tengah jalan setelah ekonomi negara Thailand lumpuh akibat kegawatan.
Hanya beberapa unit sahaja yang terjual dan ini mengakibatkan syarikatnya tidak mempunyai wang yang cukup untuk membayar pinjaman bank. Jumlah keseluruhan hutangnya pada ketika itu berjumlah USD30.4 juta.
Beliau diheret ke mahkamah oleh kerana tidak mampu melunaskan hutang dan diisytiharkan bankrap. Para pekerjanya yang berjumlah lebih 40 orang pada ketika itu turut terkesan dan terpaksa dilepaskan.
Keadaan ketika itu amat tidak terkawal. Ramai yang nekad membunuh diri untuk keluar daripada masalah. Malah terdapat satu percubaan membunuh diri di hadapan stock exchange tetapi gagal. Mangsa sebaliknya lumpuh seumur hidup.
Sirivat Voravetvuthikun berasa amat tertekan dan meminta pandangan isterinya kerana beliau benar-benar buntu pada ketika itu. Isterinya, Vilailuck memberi cadangan untuk menjual sandwic.
Tanggal 20 April 1997 merupakan titik tolak mereka sekeluarga untuk bangkit semula daripada kegagalan. Isterinya bangun pada jam 3 pagi bagi membantu menyiapkan 20 sandwic dan kemudian mereka menjualnya di Hospital Bangkok. Mereka berjaya mencatatkan jualan sebanyak 500 Baht pada hari tersebut.
Beliau kemudian mendapat idea untuk menjual sandwic dijalanan sekitar Bangkok menggunakan kotak khas yang disangkut ke leher bagi membantunya membawa barang jualan. Perasaan malu terpaksa dibuang jauh kerana beliau menjadikan isteri dan anak-anak mereka sebagai sumber inspirasi untuk berusaha gigih.
Cabaran utama yang dihadapi pada ketika itu ialah penerimaan orang awam kerana beliau menjual sandwic pada harga yang lebih tinggi daripada kebiasaan kerana menggunakan roti yang berkualiti tinggi. Masyarakat juga mempunyai persepsi bahawa produk makanan jalanan tidak bersih dan berkualiti rendah.
Jadi beliau memastikan produk yang dijualnya segar dan bersih malah mewajibkan pekerja jualannya memakai pakaian yang seragam agar kelihatan kemas. Sirivat Voravetvuthikun juga sentiasa mencari cara untuk menambah baik rangkaian produk yang dijualnya.
Kini beliau dikenali sebagai ‘The Sandwich Man’ dan menjadi insprasi bagi rakyat Thailand. Beliau yang semakin berjaya dengan penjualan sandwicnya telah mengembangkan perniagaan beliau kepada produk-produk lain.
Sirivat Voravetvuthikun turut dijemput sebagai speaker bagi acara-acara antarabangsa untuk berkongsi kisah jatuh bangun beliau.
Sumber Rujukan:
