Zaman sekarang boleh dikatakan hampir semua orang menggunakan aplikasi WhatsApp. Aplikasi ini telah mengubah cara kita berkomunikasi. Ia bukan sahaja percuma tetapi juga dapat menghubungkan rakyat dari serata dunia.
Namun tahukah anda? Pengasasnya menghadapi pelbagai liku hidup sebelum berjaya seperti hari ini.
Jan Koum merupakan salah seorang pengasas penting untuk aplikasi WhatsApp selain daripada Brian Acton. Jan Koum dilahirkan pada 24 February 1976 di sebuah perkampungan kecil di Kiev, Ukraine.
Beliau merupakan anak tunggal pasangan Yahudi. Bapanya merupakan seorang pengurus pembinaan yang membina hospital dan sekolah kerajaan. Ibunya pula hanya seorang suri rumah.
Koum dibesarkan di dalam persekitaran yang mempunyai sentimen anti-Yahudi yang kuat. Dengan pergolakan politik yang tidak berkesudahan, keluarganya membuat keputusan untuk berhijrah ke Amerika Syarikat.
Sewaktu usianya menginjak 16 tahun, Koum bersama ibu dan neneknya berpindah ke Mountain View, California dan menyewa sebuah apartment kecil.
Mengikut pelan asal, bapanya akan menyusul kemudian, tetapi nasib tidak menyebelahi apabila bapa Koum terlantar sakit dan meninggal dunia 5 tahun kemudian di Ukraine.
Sebagai seorang remaja imigran, kehidupan Koum sangat mencabar. Beliau terpaksa menyesuaikan diri dengan tempat baru dan kawan-kawan baru.
Kesempitan hidup pula memaksa beliau bekerja sebagai tukang sapu untuk membantu ibunya yang ketika itu hanya bekerja sebagai pengasuh.
Ibunya kemudian didiagnos menghidap penyakit kanser dan menerima bantuan sara hidup daripada kerajaan.
Masa lapang Koum dihabiskan dengan belajar sendiri tentang programming berpandukan buku-buku manual yang dibeli daripada kedai buku terpakai. Setelah menghabiskan bacaan, beliau akan memulangkan kembali buku tersebut.
Pada usia 18 tahun, Koum telah berjaya memiliki skil sebagai seorang jurutera rangkain komputer. Beliau kemudiannya menyambung pengajian di San Jose State University dan turut bekerja sambilan sebagai penguji keselamatan di Ernst & Young. Pada tahun 1997, beliau telah diarahkan untuk melakukan tugasan kerja di Yahoo!
Pada waktu itulah Koum mula berkenalan dengan Brian Acton yang merupakan salah seorang pekerja terawal di Yahoo! Tidak berapa lama selepas Koum menyertai Yahoo!, beliau mengambil keputusan berhenti belajar.
Beliau mula bersahabat baik dengan Acton dan bekerja bersama Yahoo! selama 9 tahun sebelum meletak jawatan untuk menerokai bidang teknologi media sosial yang sedang berkembang ketika itu.
Setelah meletakkan jawatan, mereka berdua mengembara selama setahun ke Amerika Selatan dan sekembalinya dari sana, kedua-duanya memohon kerja di Facebook dan Twitter; tetapi permohonan mereka ditolak.
Pada tahun 2009, Koum membeli sebuah iPhone dan beliau menyedari akan potensi aplikasi yang boleh digunakan iPhone. Beliau terus bertemu dengan Acton dan membentangkan ideanya untuk menghasilkan sebuah aplikasi berkos rendah yang memudahkan komunikasi.
Pada hari lahir Koum iaitu tanggal 24 Februari 2009, WhatsApp Inc pun ditubuhkan. Bagi merealisasikan lagi impian Koum, beliau telah meminta bantuan daripada Igor Solomennikov.
Pada peringkat awal, aplikasi ini sering kali crash dan mengalami banyak masalah sehingga menyebabkan Koum berputus asa dan ingin mula mencari pekerjaan lain. Acton menghalang dan memujuk sahabatnya itu supaya bersabar untuk tempoh beberapa bulan lagi.
Ketika itu tidak terdapat banyak aplikasi mesej segera. Ini memudahkan WhatsApp mendapat tempat dihati pengguna walaupun tidak melakukan sebarang pemasaran. Populariti WhatsApp telah memudahkan mereka mendapat pelaburan luar selain daripada menarik minat Facebook.
Facebook kemudian membeli WhatsApp dengan harga sebanyak $19 billion pada tahun 2014! Pengambil alihan itu juga telah melonjakkan nilai peribadi Koum kepada $6.8 billion.
Koum kemudiannya menjadi ahli Lembaga Pengarah Facebook dengan gaji sebanyak $1 tetapi dengan stock option bernilai berbillion $US!
Walaupun Koum telah menjual WhatsApp, tetapi beliau telah terus menerajui syarikat itu sehingga ke hari ini. Terima kasih kepada Acton, jika tidak kerana beliau, WhatsApp mungkin tidak wujud dan Koum juga tidak sekaya sekarang.
Itulah sebabnya penting untuk kita semua memastikan siapa yang harus bersama dengan kita ketika susah dan senang.
Sumber Rujukan:
- https://iluminasi.com/bm/kisah-kejayaan-jan-koum-pengasas-aplikasi-whatsapp.html
- https://www.forbes.com/sites/parmyolson/2014/02/19/exclusive-inside-story-how-jan-koum-built-whatsapp-into-facebooks-new-19-billion-baby/#3dcef61e2fa1
Kredit Gambar: YouTube